幾十年來，我做事做學問所信奉的理念是：萬事皆能，唯不言棄。研究問題也好，開拓事業(yè)也罷，沒有終點，或者把上一個終點當成下一個目標的起點，讓自己始終走在追求目標、向事業(yè)頂峰攀登的崎嶇道路上。
我是最后一屆工農(nóng)兵學員。1977年我進入縣衛(wèi)生學校學醫(yī)，畢業(yè)后被分配到一家社辦鋼鐵廠當醫(yī)生。1979年我第一次參加高考失利，于是破釜沉舟，辭去工作。在脫產(chǎn)復習不到10個月的時間里，我將高考數(shù)學成績從4分硬是拼到了80分，終被南京大學經(jīng)濟學系政治經(jīng)濟學專業(yè)錄取。畢業(yè)后我有幸留校任教，直至1991年南下來到海南，正式開啟了我的外事工作生涯和南海研究事業(yè)，以及創(chuàng)辦南海研究智庫的創(chuàng)業(yè)之路。
從蘇北農(nóng)村到六朝古都南京，從地道的農(nóng)民到大學教師；從鐘靈毓秀、人杰地靈的江蘇到天涯路遠、海角山遙的海南，從社辦企業(yè)醫(yī)生到南海研究領(lǐng)域的學者，如果讓我用兩個字來形容自己的人生和事業(yè)軌跡，那就是“趕路”，永不停歇地“趕路”。就做學問而言，我起點低、積累少。如果說現(xiàn)在我在南海研究領(lǐng)域有所建樹，在國際舞臺上能被同行認可，那全是靠花時間、用“呆力”熬出來的。
參加中越劃分北部灣談判，是我從事北部灣問題和南海研究的起點。1991年中國和越南關(guān)系正?；?，雙方都認為有必要盡早解決包括北部灣在內(nèi)的邊界領(lǐng)土和海域劃界問題。根據(jù)外交部安排，海南省外事辦公室是承擔談判前期調(diào)研工作的地方省份機構(gòu)之一。從1993年至2000年，我作為中國政府代表團和專家組成員參與了中越北部灣劃界談判，從此一發(fā)不可收地瞄上了在學術(shù)研究領(lǐng)域“不停地趕路”的新目標。1996年，靠著一塊鋼鐫“海南南海研究中心”的標牌、一張手繪北部灣地圖以及一部臺式電腦，我和僅有的2人團隊在不足10平方米的辦公室里踏上了南海研究的艱辛歷程。
2004年7月，海南南海研究中心升格更名為中國南海研究院，成為南海研究領(lǐng)域的“國家隊”，隨后迎來了發(fā)展的鼎盛時期。2013年，我離開了工作22年的海南省地方外事工作崗位，由兼職轉(zhuǎn)為全職擔任中國南海研究院院長，全身心地投入南海研究事業(yè)中來。正是在這段時間，中國南海研究院走到前臺，我也站在了國際輿論斗爭的前沿。2021年8月，我從中國南海研究院院長的位置上退下來，除繼續(xù)擔任學術(shù)委員會主席外，不久又在有關(guān)方面的支持下創(chuàng)辦了民辦專業(yè)涉海智庫——華陽海洋研究中心，把上一段事業(yè)旅程的終點當作開啟新平臺做學問、干事業(yè)的起點。
作為一名公職人員，總會有退休離崗的一天。但是，作為一名學者，在我國建設(shè)海洋強國的道路上、在南海研究和海洋治理人才青黃不接的當下，我決不能“撂挑子”和放松斗志。如今我已年近“從心所欲不逾矩”之年，但仍和過去一樣每天閱覽大量的文獻資料、思考前沿問題、寫作時評文章、閱讀英文專業(yè)論文和練習英文口語，這樣的習慣已經(jīng)堅持了30多年。
國際學術(shù)舞臺也是“課堂”，還是我尋找研究課題和話語爭奪目標的源泉之一。南海問題復雜而敏感，既涉及領(lǐng)土主權(quán)爭議，又關(guān)系到海洋權(quán)益主張，涉及國家之多、爭議島礁數(shù)量和主張重疊海洋管轄范圍之廣，在全球絕無僅有，相關(guān)的多邊國際會議頻繁舉行。2000年，我第一次走出國門參加涉南海的國際會議，迄今已參加近百場。應(yīng)該承認，我的成長與相對“老練”也得益于國際會議的“培訓”與“熏陶”。未來只要國家需要，我將繼續(xù)在國際舞臺上發(fā)聲。
幾十年的打拼和磨煉，讓我深刻體會到，做好學問、做深學問、做精學問，除了有必要的知識儲備、科學的研究方法、長期的資料積累外，還需要有國際化視野以及參與國際學術(shù)交流的能力和技巧；要努力在國際前沿平臺上把對方豎起的“靶子”作為研究和攻關(guān)的新目標，并用新的視角將其變成我主動反擊對手的依據(jù)。
回顧30余年來在南海研究領(lǐng)域的“跌打滾爬”，結(jié)合自己一路創(chuàng)業(yè)的奮斗歷程，我有三點感悟。
一是研究要聚焦國家需求。始終要以服務(wù)國家利益為初心，在治學的過程中實現(xiàn)并提升個人的人生價值。南海研究必須以國家戰(zhàn)略需求為牽引，要為國家戰(zhàn)略決策提供智力支撐。我牽頭開展的各類課題研究，涉及政治、歷史、法律、環(huán)保、經(jīng)濟、國際關(guān)系、地區(qū)安全和資源開發(fā)等，都是以服務(wù)國家迫切需要解決的問題為導向的；積極在國際舞臺以學者視角、西方人能聽得懂的語言發(fā)聲。此外，還要持之不懈地將每一個問題做精做深，由點到面，從基礎(chǔ)起步到創(chuàng)立自主知識體系，逐步把南海研究確立為我和團隊終生奮斗的事業(yè)，并立志創(chuàng)立中國人唱主角、讓西方人刮目相看的新學派。
二是有平臺和團隊的支撐，才能保障研究事業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。南海研究從來都不是單打獨斗，涉及歷史學、國際法、國際關(guān)系、海洋科學等多個領(lǐng)域、學科，平臺的支撐和團隊的協(xié)作必不可少。
三是要有矢志不移、咬定青山不放松的決心和勇氣。做學問既要有克服困難的勇氣，也要有堅強面對挫折的定力，還要敢于“與自己過不去”。人生旅程中，挫折和失敗是常態(tài)，但無論在任何時候遇到任何困難，只要不放棄，總能找到解決問題的辦法。在海南南海研究中心升格為中國南海研究院的過程中，即便經(jīng)歷了一次次失敗和挫折，但我始終不放棄，在有關(guān)方面的支持下，終于推動一個邊陲省份的小型智庫獲得了“國字號”冠名。
人生就是趕路，就是不停地做對國家和人民有意義的事情。只有不斷地探索未知領(lǐng)域，才能在浩瀚的知識海洋里留下屬于自己的印記。人這一生的成就或許有大有小，但必須努力，甚至有時要和自己過不去，才能走得更遠?！捌D難困苦，玉汝于成”，這個道理顛撲不破。要做大事和做成大事需要很多客觀條件，但起決定性作用的因素是：超人的遠見、常人難以做到的勤奮和不達目的決不罷休的毅力。
（作者：吳士存，系中國南海研究院創(chuàng)始院長、學術(shù)委員會主席）
（責任編輯：蔡文斌）
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